В средневековье вышивка заменила собой живопись, поэтому все техники и способы были с эффектом живописи.
Одной из самых знаменитых сохранившихся до наших дней вышитых картин является ковер Байе. Фактически он не является ковром, это льняное полотно длиной около 70 м и шириной в 53 см, создан в начале 11 века.
Полотно было сшито из 9 полотен и вышито нитками 8 цветов. Данный ковер относится к всемирному наследию ЮНЕСКО. На ковре изображено вторжение Вильгельма в Англию и битва при Гастингсе, после победы в которой он был именован Завоевателем. На картине вышито более 600 человек, свыше 700 животных, более 35 кораблей, природа. Эта вышивка дала представление современникам о вооружении и событиях того времени. Автор, скорее авторы этого творения остались истории неизвестными.
В то время принято было украшать вышивкой и рясы священников. Считалось, что это помогает верующим понять сюжеты Библии. Началось вышивание икон. Икона означает с греческого Образ, её называли Библией для неграмотных, т.к. она открывала для простых богобоязненных людей догмы веры и хранили их без искажений многие столетия. Процесс создания икон непрост, т.к. икона – это обращение к Богу языком вышивки, красок. Иконописцев благословляют к написанию работы, т.к. нужно знать символику и правила цвета, используемого в вышивке.
Например, белый цвет означал божественный свет, им изображались только праведные души. Синий цвет считался цветом Богоматери, изображалась небесная синева.
Также жесты на иконах несли смысловую информацию: руки, прижатые к щекам, означали скорбь и печаль; поднятая вверх рука – это призыв к покаянию. Предметы в руках вышитых святых определяли знаки служения – свитки, мечи, книги.
Вышивались иконы на новый месяц, после обсуждения рисунка и деталей будущей иконы и получения благословения батюшки близлежащей церкви. Необходимо придерживаться поста и произнести специальную молитву. Лики и руки святых показано вышивать в последнюю очередь.
После вышивки икону нужно освятить, тогда она станет хранителем дома. Продавать вышитые иконы церковь не разрешает.
Женщина, вышивающая икону, очищается духовно. Известны случаи, когда человек исцелялся от тяжелых болезней, когда уже заканчивал вышивать икону, или женщины, могущие иметь детей, излечивались от бесплодия.